Qui sommes-nous ?
« Notre congrégation, la dernière et la plus chétive de toutes, est l'œuvre du ciel, parce que les hommes ne l'ont entreprise que par nécessité, y ont contribué presque tous malgré eux, parce qu’elle aurait dû mille fois périr dans ses épreuves intérieures et extérieures sans nombre, si le Seigneur ne l'en avait empêché, et enfin, parce que les hommes qui sont appelés à en former le noyau, sont et moi en premier-humainement parlant, incapables d'exécuter l'entreprise ».
Extrait du testament spirituel du P. Eugène Mertian, Fondateur.
LA FONDATION DE LA CONGREGATION
100ème anniversaire de la Fondation de la Congrégation des Frères de la Doctrine Chrétienne de Matzenheim à Ettenheimmünster en 1920.
La Congrégation des Frères de la Doctrine Chrétienne fondée en Alsace en 1845 par le Père Eugène Mertian avait comme objectif principal l’enseignement et l’éducation des garçons en Alsace. Les frères ont commencé à l’orphelinat du Willerhof puis à la Providence à Hilsenheim, établissements créés par M. Mertian, un riche industriel qui avait perdu ses deux enfants dans un accident et qui a voulu faire une œuvre pour la jeunesse. Par la suite, les frères ont fondé le Collège de Matzenheim en 1862 et l’École des Frères à Mulhouse en 1865. Parallèlement les Frères enseignaient aussi dans quelques écoles publiques comme le régime du Concordat le permettait à cette époque. En 1948 les frères ont quitté la dernière école publique à Brumath......
La Congrégation des Frères de la Doctrine Chrétienne (appelée aussi Frères de Matzenheim) de droit diocésain, passe par une étape décisive de son existence. Le plus grand nombre de frères est maintenant malgache et réside à Madagascar. Les membres alsaciens sont au nombre de 4 frères . Leur moyenne d’âge est de 85 ans. Mais la branche malgache a cinquante six frères avec une moyenne d’âge de 42 ans. Il faudra donc préparer une nouvelle configuration de l’Institut. Depuis l’avant-dernier Chapitre en 2009, puis celui de 2015 nous préparons ce changement avec l’aide notamment du Père Marc Helfer, délégué à la vie religieuse du diocèse de Strasbourg jusqu’en 2017 et maintenant de Père DEHAN, nouveau délégué à la vie religieuses du diocèse. Mgr RAVEL qui a succédé à Mgr GRALLET le 2 avril 2017 se soucie aussi de notre congrégation. Il avait envisagé par trois fois à se rendre avec Père Dehan et moi à Madagascar un premier voyage prévu au mois d’avril 2020 est supprimé ( voir lettre du Père Dehan), un autre est prévu du 17 au 24 avril 2021, et un autre du 15 au 24 septembre 2021. Les visites n’ont pas été possibles.
Enfin en 2025, Monseigneur Fulgence Rabemahafaly, archevêque de l’archidiocèse de Fianarantsoa, a accepté d’assumer la mission d’évêque de référence pour la Congrégation des Frères de la Doctrine Chrétienne à Madagascar.
En janvier 2026, Monseigneur Jean Nicolas Rakotojaona a été nommé archevêque coadjuteur de l’archidiocèse de Fianarantsoa.
STATISTIQUES
Le travail sur les biographies des religieux de la congrégation des frères de la doctrine chrétienne du diocèse de Strasbourg, entre 1842
et aujourd'hui, publié en 2015, sous le titre Les Frères de Matzenheim, une congrégation au service de la jeunesse, a permis une première mise en lumière de la richesse documentaire des archives congréganistes. Afin de prolonger cette étude, et par là même exaucer un peu le souhait
de Claude Muller d'« approfondir le labour de la terre de Clio »', ces biographies de frères serviront de départ à cette étude statistique, dans laquelle nous tâcherons de mettre en évidence d'une part l'évolution numérique de la congrégation, d'autre part quelques déterminants possibles aux vocations religieuses de ces hommes.
Evolution des effectifs de la Congrégation entre 2009 et 2025
Chapitre 2009 : Alsace + Bade : 14 frères ; Madagascar : 31 frères
Chapitre 2015 : Alsace : 8 frères ; Madagascar : 45 frères
Chapitre 2022 : Alsace : 4 frères ; Madagascar : 54 frères dont un alsacien
Décès Congrégation entre
1991 et 1997 : 11 frères
1998 et 2003 : 9 frères
2004 et 2009 : 7 frères
2010 et 2015 : 6 frères
2016 et 2023 : 5 frères
2023 et 2025 : 1 frère
Décès en Alsace 2016 à 2022
Frère Martin ARTH 4 avril 2019
Frère Léon RIEGERT 2 sept 2020
Frère Jean-Marie MEYER 22 juin 2022
Décès à Madagascar 2016 à 2025
Frère Jean-Fidèle RALITERA :18 nov. 2020
Frère Claude FRITZ: 28 août 2023
Frère René François Charles RAZAFIMANDIMBY: 13 octobre 2025
MOYENNE D’AGE DES FRERES EUROPEENS : 85 ans
80 à 85 : 2 frères (Jean-Claude 80 ans, Yves 81 ans)
85 à 95 : 2 frères (Charles 89 ans, André 91 ans)
NOTRE MISSION APOSTOLIQUE
(Règle de vie des Frères de la Doctrine Chrétienne: Chapitre 5è)
45. Parmi les nombreuses tâches apostoliques confiées aux baptisés, nous nous consacrons spécialement à l'instruction et à l'éducation de la jeunesse. Nous portons une attention particulière aux jeunes en difficulté. Dans nos œuvres d'éducation, les frères se mettent au service des jeunes en les aimant comme le CHRIST les aime. Par une catéchèse appropriée, nous leur proposons l'Evangile qui les éclaire sur le sens de l'existence et les engage à se consacrer au service de leurs frères. Par l'enseignement des sciences profanes et l'éducation humaine, nous œuvrons déjà à l'édification du Royaume de Dieu.
47. Nous sommes prêts à collaborer à l'effort missionnaire de l'Eglise en terres lointaines par l'enseignement et l'éducation en milieu scolaire ou par d'autres services de promotion sociale, parmi les jeunes et les adultes.
Nous restons également disponibles à d'autres formes d'apostolat. Après le discernement requis et dans la fidélité au charisme du Fondateur, nous répondrons au mieux aux besoins à la fois divers et nouveaux des communautés chrétiennes qui demandent notre aide.
48. Nous gardons le souci de susciter et de former des
apotres et de faire surgir des communautes de laî cs enga-
ges. En ce domaine, tous les freres doivent se sentir con-
cernes: les uns le feront par leur priere et leur exemple,
les autres par une formation specifique.
BIOGRAPHIE DES FRERES
Les Frères en Alsace.
LES FRERES à Madagascar et en Alsace
Les frères en Alsace : quatre Frères Alsaciens. La moyenne d’âge est de 85 ans.
Afin de renforcer la présence des Frères en Alsace, Frère Théodore et Frère José sont arrivés le 23 novembre 2021. Frère Flavien les a rejoints en novembre 2025.
Deux communautés :
A Mulhouse : Frère Yves, Frère Charles, Frère André, Frère Flavien et Frère José. Au début du mois de mai 2025, Frère Charles est à l'EHPAD Missions Africaines à Saint Pierre (67140).
A Matzenheim: Fr Jean-Claude et Frère Théodore. Au mois de février 2025, Frère Jean-Claude est rentré à l'EHPAD Missions Africaines à Saint Pierre (67140).
Les Frères à Madagascar sont au nombre de 56. La moyenne d’âge est de 42 ans.
Ils sont répartis dans 8 communautés.
A Fianarantsoa :
- La Communauté Eugène Mertian à Mahamanina: noviciat - postulat
- La Communauté Saint Joseph à Mahamanina et l'atelier FDC
- A Talatamaty: La Communauté et le Collège Maria Manjaka et le juvénat.
- A la Vakoa: la Communauté Lucien Botovasoa et le Centre de dévélopement rural Ambohimandroso.
A Antananarivo : la Communauté TSIRIVAO (les Frères Etudiants).
A Ambositra : la Communauté Victoire Rasoammanarivo (les frères travaillent au Vozama).
A Anosibe An’Ala : la Communauté Saint Antoine (les Frères ont pour mission de diriger le Collège et lycée Saint Antoine).
A Morondava : la communauté Saint Romain (les Frères travaillent aux écoles diocésaines, au Collège Saint Charles Borromée et à l’Université catholique).
LES FRERES DEFUNTS
de 1848 en 2023
Cimetière des Frères à Matzenheim - en Alsace
La tombe du Père Fondateur
